今年はこれまでの毬一族シリーズの大々的な見直しをおこなったのですが、それぞれのベルジャンIPAの何が特別だったのかをはっきりさせるところから始まりました。そして、どんな材料を使うかよりも前に、まずそのビールが持つ味わいの特徴をそれぞれのキャラクターに結びつけたいと考えました。

ここ数年、私たちはホップ生産者やサプライヤーのもとに出向き、関係構築をすることで、これまで以上に高品質なホップを入手できるように努めてきました。こうした取り組みにより、新しい原材料やよりインパクトのあるホップをふんだんに取り入れ、魅力を最大限に引き出しながら、表現の幅を広げることができるようになりました。それにより、シリーズ内で似通っていた個性をより明確に、区別できるように、さらに言うと人の性格の違いのように、ひとつひとつのメンバーの個性が活き活きと感じられるように、ホップを選ぶことにしました。

毬那といえば、過去数年の間に造ってきた傾向から言うと、やわらかでトロピカルフルーツを思わせるキャラクターが特徴でした。この個性をしっかり表現するために、North Starのピルスナーモルトをベースに、30％ほどを占めるたくさんの小麦とオーツ麦、そして少量のデキストリンモルトを組み合わせることで、淡くやや濁りを帯びたヘイジーな見た目、そしてほどよく柔らかい口当たりを実現しました。そして、今年はホップの量を大幅に増やし、よりインパクトのあるホップ感を持たせつつ、飲みやすさはしっかりキープ。

毬那のトロピカルな特徴を活かすため、ホップはStrataとMosaicのブレンドを採用。この組み合わせによって、ベリー、アプリコット、パイナップルといったフルーツ感と、フローラルなアロマが際立つ香りの個性をもたせることができました。これらのホップのキャラクターは、もちろんベルジャン酵母由来のトロピカルなエステル香とも絶妙に調和し、アロマティックなIPAを盛り上げてくれています。フルーティーで軽やか、そして高い気温の中でもするするっと爽やかに楽しめるようなIPAに仕上げました。